As regras de emprego do hífen são muitas e das mais complicadas da Língua Portuguesa. E com várias exceções, incoerências e omissões. Indispensável, por isso, o recurso constante a um dicionário, a um manual de redação ou a um guia ortográfico. Observe:

Hifens e Prefixos
     Particularmente útil é a sistematização que os manuais de cultura idiomática fazem a respeito do emprego do hífen com prefixos, apresentando três situações distintas:

1. Prefixos e elementos prefixados sempre seguidos de hífen.

Observações:

a.      O prefixo "bem" exige hífen quando o vocábulo que segue é morfologicamente individualizado, isto é, quando tem vida autônoma na língua.

b.      Os prefixos "pós", "pré" e "pró" escrevem-se com hífen em palavras tônicas (acentuadas graficamente). Quando estas são átonas (não acentuadas graficamente - "pos", "pre" e "pro"), ligam-se diretamente aos elementos seguinte:

     A grafia correta de várias formas que empregam esses prefixos oferece dúvidas, uma vez que se desconhece freqüentemente sua tonicidade. Por isso, muitas vezes é melhor consultar um dicionário.

c.      Segundo alguns autores, o prefixo "co" exige hífen quando significa "a par", "juntamente". A regra, no entanto, não se aplica facilmente e de forma coerente, razão por que, em caso de dúvida, é sempre melhor consultar um dicionário.

2. Prefixos seguidos de hífen antes de...

Observações

a.      Com o prefixo "extra", a única exceção é "extraordinário", que se escreve sem hífen.

b.      Com o prefixo "sobre", escrevem-se sem hífen: sobressair, sobressaltar, sobressalto, sobressalente.

c.      Na tabela anterior, existem prefixos que apresentam a seguinte regularidade: escrevem-se com hífen antes de H, Vogal, R e S (H.O.R.A.S.).

Veja a tabela:

3. Radicais e prefixos nunca seguidos de hífen:

Saiba Mais

1. Travessão e hífen

Não confundir travessão com hífen: o travessão é um sinal de pontuação mais longo do que o hífen.

2. Hífen e translineação

Havendo coincidência de fim de linha com o hífen, este se repete no início da linha seguinte: exemplo guarda-/-chuva. Isso não é consensual. Há quem defenda a dispensa do segundo hífen: guarda-/chuva.

3. "Não" como prefixo

O uso de "não" como elemento de composição de vocábulos é recente e extremamente útil e produtivo, já que podemos criar muitas oposições:

Como o NÃO é advérbio, palavra que não se relaciona com o substantivo. Apenas neste caso, usa-se o hífen. Exemplo: não-comparecimento.

Quando o segundo elemento for um adjetivo, palavra que normalmente se relaciona com o advérbio, então não se usa hífen:

optante X não optante
fumante X não fumante
alfabetizado X não alfabetizado
marxista X não marxista

Essa regra não é consensual. Há quem defenda a presença do hífen nas duas situações.

4. Hífen e "extra"

"Extra" é uma redução da forma adjetiva "extraordinário". Por essa razão, não admite hífen. Escreva-se, pois,
• horas extras
•edição extra

5. Hífen e "mirim"

"Mirim" é palavra de origem tupi, e significa "pequeno". É, pois, um adjetivo e, como tal, não admite hífen.
Exemplos:

• eleitor mirim
• prefeito mirim
• governo mirim

6. Hífen e "geral"

Emprega-se hífen quando o adjetivo "geral" entra na formação de uma palavra composta que designa cargo, função, lugar de trabalho ou órgão correspondente.
Exemplos:

• Diretoria-geral
• Secretário-geral
• Secretaria-geral
• Procurador-geral
• Procuradoria-geral

A propósito do assunto, leiam-se as considerações que seguem:

1.      Com a seqüência substantivo + adjetivo ou adjetivo + substantivo, observe a seguinte situação:
Se o adjetivo perder seu sentido original, passando os dois termos a transmitir um novo conceito, configurar-se-á uma nova palavra, composta. Dois exemplos esclarecem o caso: cachorro quente x cachorro-quente; mesa redonda x mesa-redonda.

Quando o adjetivo não transmitir idéia diferente, não se usará hífen. Vejam-se os exemplos: assessor especial, assessor lingüístico, assessor jurídico, diretor administrativo, diretor adjunto, auxiliar técnico, etc.

Por isso, o adjetivo "geral" entraria neste caso, uma vez que, nas palavras compostas, continuaria a significar "geral", "global", etc. A rigor, portanto, se4m hífen: Procurador Geral, Diretor Geral, etc.

2.      O dicionário eletrônico Hóuaiss (UOL) registra diretor-geral, cônsul-geral e secretário-geral, todos com hífen.
O Manual da Redação da Presidência da República (1991) estabelece a regra que adotamos aqui, regra que parece estar incorporada a nossos manuais de cultura idiomática.

3.      Não se deve usar o mesmo procedimento para consultor jurídico, assessor jurídico, pois se passaria, do mesmo modo, a empregar hífen em professor adjunto, professor catedrático, professor horista, secretário executivo, gerente financeiro, gerente econômico, Gerência Financeira, etc.

4.      A hifenização clama, há muito tempo, por uma revisão ou simplificação. Nossa esperança é / era o Acordo firmado em Lisboa, em outubro de 1990, pelo 7 países que têm o português como língua oficial. O novo Acordo introduziu alterações significativas na questão do hífen. (Veja-se A nova ortografia da língua portuguesa, de Antônio Houaiss, Ática, 1991). Mas, infelizmente, o referido Acordo não foi ainda votado (será um dia?) em todos os parlamentos dos países de fala portuguesa, para se tornar lei.

7. Hífen e "abaixo-assinado"

"Abaixo-assinado" é substantivo composto; significa petição ou requerimento coletivo.

"Abaixo assinado" (sem hífen) é adjetivo; indica cada pessoa que assina um abaixo-assinado.
Exemplos:
O abaixo-assinado foi encaminhado à Pró-Reitoria de Ensino de Graduação.

Os alunos abaixo assinados requerem a Vossa Senhoria...

8. À toa/ à-toa

• "À toa" (sem hífen) é advérbio, isto é, modifica um verbo; significa "a esmo", "ao acaso", "sem fazer nada", "inútil", "sem rumo".  Andar à toa: andar sem rumo.

• "À-toa" (com hífen) é adjetivo, isto é, modifica um substantivo; significa "inútil", "desprezível", "insignificante". Sujeitinho à- toa: sujeitinho desprezível.

9. Dia a dia/ dia-a-dia
• "Dia a dia" (sem hífen) é advérbio, isto é, modifica um verbo; significa "diariamente": Ele melhora dia a dia.

• "Dia-a-dia" (com hífen) é substantivo; significa "cotidiano": O meu dia-a-dia é muito estressante.